Nota: El Dr. Gustavo Flores vive en San Juan, Puerto Rico y recientemente sobrevivió
el embate de los Huracanes Irma y María.
Puerto Rico sufrió el embate de lo que probablemente se
convierta en el peor huracán en su historia.
Al día de escribir este artículo, han pasado 94 días desde
el embate del Huracán Irma (categoría 5) el 6 de septiembre
del 2017, y el Huracán María (categoría 4) el 20 de septiembre
del 2017.
El Huracán María, a menos de 2 semanas de haber sufrido el
Huracán Irma, hizo que Puerto Rico sufriera, su peor desastre
natural en la historia moderna. Los reportes iniciales indicaron
un colapso total de las infraestructuras básicas que sobrepasó
la capacidad local de respuesta.
Las pérdidas de vidas humanas es lo único que no podremos
reemplazar. La cifra oficial de 62 muertes, se queda muy corta
del estimado extraoficial de más de 1,000 muertes directas e
indirectas. En las próximas semanas, este número podría seguir
aumentando en la medida que se puedan certificar más muertes
relacionadas.
No obstante, la pérdida de vidas humanas no es la única forma
4 NOVIEMBRE/DICIEMBRE 2017 | EMSWORLD.com/Revista
en que podemos cuantificar los daños, o el impacto, de este
desastre.
El gobierno habilitó 178 refugios a lo largo de la isla. Se
desconoce el número total de personas y familias que
abandonaron sus hogares y se refugiaron en casas de vecinos,
pero los refugios del gobierno, reportaron en un momento, sobre
15,000 personas. Cerca de 100,000 personas se refugiaron en
los EEUU entre el 20 de septiembre y el 7 de noviembre.
Aunque decenas de miles de personas perdieron sus casas
completamente, otros 60,000 perdieron todo o parte de sus
techos (sin contar el resto de sus pertenencias adentro). A través
de FEMA, el gobierno ha instalado toldos azules para proteger
las viviendas que aún puedan ser habitadas. La siguiente imagen
de un sector vale más que mil palabras.
Aunque la fase de respuesta tardó varias semanas,
actualmente, Puerto Rico se encuentra en la fase de
recuperación, que es la fase más prolongada y costosa.
Sin contar la pérdida de vidas y propiedades, la pérdida del
servicio de energía eléctrica ha tenido el peor impacto sobre
toda la población y la economía. A 94 días del embate, todavía
más de la mitad de la población no tiene servicio eléctrico. La
pérdida del servicio eléctrico por tanto tiempo, combinado con
la escasez inicial de combustible para los generadores auxili-ares,
causó la muerte de una cantidad aún indeterminada de
personas.
Los servicios de telecomunicaciones, incluyendo las
comunicaciones celulares, se vieron severamente afectadas
al punto de que las personas recurrían a detenerse en las
marginales de las carreteras, en los puntos donde podían con-seguir
algo de señal. En la medida que las antenas se han ido
restableciendo, el servicio de telefonía celular ha mejorado
significativamente.
Por varias semanas, más de la mitad de la población no
tuvo servicio de agua potable. Al cierre de esta edición, más de
3 meses del huracán, todavía un 7% de la población no tiene
servicio de agua potable.
Entre 5,000 a 10,000 pequeños negocios no volverán a abrir.
Algunos perdieron sus estructuras, otros no tenían forma de
generar electricidad, y para muchos con un generador auxiliar
de energía, el costo diario de generar electricidad a veces puede
ser igual o más que el costo de hacer negocio.
Ninguna agencia gubernamental estatal o federal
(del gobierno de los EEUU) estaba preparada para lo que
MENSAJE EDITORIAL Gustavo E. Flores Bauer
Lo Que el Viento Se Llevó:
Huracanes Irma y María en Puerto Rico
Gustavo E. Flores Bauer
Editor Asociado
/Revista